BerdayaNews.com, Sumba -- Sumba menyimpan budaya yang tak biasa: perbudakan. Di balik megahnya kain tenun dan ritual adat Marapu, orang-orang dari kasta paling rendah yang disebut Ata atau Hamba harus mengabdikan seluruh hidupnya beserta keturunannya untuk melayani Maramba atau para bangsawan.
Fakta kelam ini kembali diungkap BBC News Indonesia yang menemui dua perempuan korban perbudakan yang mengalami kekerasan fisik hingga seksual selama belasan tahun di Sumba Timur, Nusa Tenggara Timur.
Kalimat yang menjadi judul laporan itu begitu menampar: "Saya bisa bunuh, karena kau hamba saya" - ucapan yang kerap diterima para Ata ketika mencoba melawan.
Akar Sistem Kasta: Maramba, Kabihu, dan Ata
Dalam struktur sosial adat Sumba Timur, masyarakat terbagi dalam tiga strata yang diwariskan turun-temurun:
1. Maramba: Kaum bangsawan, pemilik tanah, hewan, dan manusia.
2. Kabihu: Kaum merdeka atau orang kebanyakan.
3. Ata: Kaum hamba atau budak. Dalam bahasa Kambera disebut Tau La Umma - orang dalam rumah.
Status Ata diturunkan lewat garis ibu. Seorang anak yang lahir dari ibu Ata, maka ia adalah Ata selamanya. Mereka tidak dibayar, tidak memiliki akses ekonomi sendiri, dan dilarang menikah di luar izin tuan.
Sistem ini bahkan terbagi lagi: Ata Ndai (hamba turun-temurun), Ata Ngandi (hamba perempuan yang dibawa bangsawan perempuan saat menikah), dan Ata Pa Kei.
Banyak ditemui bentuk-bentuk kekerasan terhadap hamba perempuan di Sumba Timur, baik itu kekerasan fisik berupa pemukulan, tidak diberi makan, hingga kekerasan ekonomi dan psikis.
Kekerasan Berlapis yang Dialami Perempuan Ata
Perempuan menjadi korban paling rentan. Laporan Jurnal Perempuan mencatat, perempuan Ata mengalami eksploitasi berlapis - seksual, fisik, dan psikis serta pembatasan akses pendidikan dan ekonomi.
BBC mengisahkan, salah satu korban diperkosa sejak usia 13 tahun oleh tuan dan anaknya. Kasus serupa juga pernah dilaporkan seorang budak perempuan berusia 18 tahun yang melapor ke polisi di Waingapu, ibu kota Sumba Timur, pada 2024 setelah melahirkan anak dari tuannya.
Mereka tidak berani melapor bertahun-tahun karena doktrin: hamba adalah milik. Melawan tuan berarti melawan adat dan Marapu.
Sudah Dilarang 160 Tahun, Mengapa Bertahan?
Perbudakan sebenarnya telah ilegal di Indonesia selama lebih dari 160 tahun sejak era kolonial Belanda. Namun praktiknya bertahan karena dibungkus legitimasi budaya.
Aktivis lokal seperti Jeremy Kewuan menyebut, kekuatan tak terlihat berupa ideologi dan kepercayaan membuat praktik ini sulit diberantas. Memiliki banyak Ata dianggap menaikkan status sosial Maramba.
Walk Free dalam Global Slavery Index 2023 mencatat lebih dari 1,8 juta orang hidup dalam perbudakan modern di Indonesia.
Saatnya Memutus Rantai
Desakan kini datang dari tokoh Gereja Kristen Sumba (GKS), institusi gereja terbesar di Pulau Sumba, hingga organisasi perempuan. Mereka mendorong penegakan UU Tindak Pidana Perdagangan Orang (TPPO) dan UU TPKS, bukan sekadar penyelesaian adat.
Kisah perjuangan untuk merdeka dari status hamba, seperti yang dilakukan Mama Margaretha, Kudu, dan Konga yang didampingi gereja, menunjukkan bahwa rantai itu bisa diputus jika ada keberanian dan dukungan negara.
Perbudakan bukan budaya, ia adalah kejahatan. Ketika seorang manusia merasa berhak membunuh manusia lain hanya karena status lahir, di situlah negara dan kita semua diuji.
Sumber referensi utama: Laporan investigasi BBC News Indonesia - 'Saya bisa bunuh, karena kau hamba saya' - Perbudakan di Sumba Timur, warisan kekerasan yang dibalut budaya (30 Okt 2026)
(BDN/RED)
